Imola Tecnica a été gratifiée aux « 2022 Coverings Installation & Design (CID) Awards » pour le savoir-faire technique dont elle a fait preuve avec la création de la décoration en façade du Steppenwolf Theatre de Chicago. Le prix reçu rentre dans la catégorie « Other Design » avec une reconnaissance spéciale pour l’utilisation innovante des carreaux en porcelaine.
Nous avons interviewé Jennie Tolfa, l’architecte responsable du projet d’extension du théâtre Steppenwolf de Chicago, qui a choisi la beauté fonctionnelle d’Imola Tecnica pour cette icône culturelle de la Windy City.
Que représente le théâtre Steppenwolf pour la ville de Chicago et qu’est-ce que l’extension que vous avez prévue va changer ? Comment l’architecture affecte-t-elle la relation avec le public et le quartier où elle prend place ?
Avec cette extension, le théâtre Steppenwolf se transforme en un centre polyvalent pour la ville de Chicago et le quartier de Steppenwolf du secteur Lincoln Park et offre un nouvel espace dédié à la créativité et aux rencontres dans le tout premier théâtre à scène circulaire construit à Chicago. Au niveau de la ville, il était important d’être inclusif pour les communautés multiculturelles et la diversité des habitants de Steppenwolf. Au niveau du quartier, il était important que l’architecture réponde au contexte du tissu urbain et que le théâtre soit transparent dans sa fonction pour inviter les personnes qui vivent, travaillent et visitent le quartier à participer au Campus Steppenwolf. La façade principale est essentiellement constituée d’un système mur-rideau qui crée une connectivité visuelle entre la rue et le bâtiment jusqu’au volume du théâtre, au centre du bâtiment comme le cœur et l’âme du projet, et qui donne aux passants, son public, ce sens de proximité avec les comédiens. L’enveloppe du théâtre est réalisée à partir d’un système de murs en composite ciment verre (CCV) à texture spéciale ; éclairée la nuit par les lumières du théâtre, elle se transforme pour le quartier en une sorte de phare.
Une union harmonieuse entre le fonctionnel et l’esthétique est certainement essentielle pour un bâtiment comme un théâtre, temple sacré d’une forme d’art intemporelle. De quel type d’ouvrages vous occupez-vous habituellement ? Quelle est l’importance des aspects fonctionnels de nos jours, même dans des bâtiments où l’esthétique est primordiale ?
La conception axée sur la performance est au cœur de la philosophie de conception d’AS+GG à toutes les échelles, des gratte-ciel aux bâtiments culturels comme l’extension du théâtre Steppenwolf. Il est toujours important de concevoir un bâtiment qui soit beau, bien sûr, quelle que soit l’échelle ou la typologie, mais il est essentiel que la conception réponde aux exigences de performance et de fonctionnalité du site ainsi qu’aux besoins programmatiques et que nous trouvions la logique et la raison à travers l’esthétique. Nous avons soigneusement pris en compte les conditions du site ainsi que l’acoustique tout au long de la conception architecturale, en allant du choix des matériaux jusqu’à la définition des détails. Dans le cas de ce projet, un exemple est le composite ciment verre (CCV), le matériau choisi pour les panneaux qui allaient être l’expression du volume de ce théâtre à scène circulaire et sa principale caractéristique architecturale. Ces panneaux garantissent à la fois l’isolation acoustique et une classe performante d’isolation thermique tout en créant un élément central de l’architecture, innovant et beau. Par ailleurs, le coût est toujours une composante à évaluer avec n’importe quel client et souvent les décisions de conception sont prises sur la base d’une analyse des coûts. Le détail du panneau en CCV accomplit stratégiquement plusieurs tâches et démontre qu’intégrer l’esthétique au fonctionnel est un choix gagnant.
Vous avez conçu un système de scène modulaire qui vous permet de conformer l’architecture, de modifier la capacité de la salle et d’explorer différentes empreintes de scène pour une variété de relations avec le public. Pourquoi est-il si important, dans le cas d’un projet aussi particulier, de choisir des produits de haute qualité et des solutions très avancées sur le plan technologique, comme les façades ventilées ?
Grâce à notre expérience dans ce type de bâtiments, les théâtres, nous avons trouvé qu’il est très fréquent de voir des systèmes de scènes modulaires ; ceux-ci offrent au théâtre un haut degré de flexibilité. Cette flexibilité intégrée est très efficace et intelligente dans le sens où vous avez plusieurs théâtres en un et est également une manière, pour l’architecte, de contribuer à un développement durable. La flexibilité est un thème qui a également été pris en compte dans les critères de conception de la fresque de 12 pieds de haut sur 76 pieds de long. Après avoir examiné de nombreux systèmes extérieurs, les produits d’Imola offraient à la fois la possibilité de retirer entièrement la fresque, pour que Steppenwolf puisse la réutiliser à l’avenir, et la durabilité nécessaire à résister aux éléments du climat de Chicago.
Le Made in Italy est une marque de garantie reconnue partout dans le monde et c’est pour nous un réel plaisir de l’avoir portée ici à Chicago. Pourquoi avez-vous choisi la beauté fonctionnelle d’Imola Tecnica pour le théâtre Steppenwolf ?
Nous avons utilisé des produits Imola dans d’autres projets à travers le monde. Imola offre un design contemporain à un prix abordable, ce qui était la solution parfaite pour le budget de cette compagnie théâtrale à but non lucratif. Par ailleurs, nous avons recommandé que la fresque soit traitée de la même manière qu’une œuvre d’art qui est, par nature, plus permanente et non pas comme art urbain qui est, par nature, plus temporaire. Au départ, le concept était d’avoir un artiste qui peignait sur le garage parking existant mais la solution du système d’écran de pluie Imola qui utilise la technologie de la sérigraphie a magnifiquement transposé l’œuvre de l’artiste sur un carreau de porcelaine, permettant ainsi à cette œuvre unique de vivre à Steppenwolf des années durant. Le système d’écran de pluie réalise avec élégance une esthétique de toile et de cadre grâce à la précision des détails. Les carreaux de porcelaine de grand format 4’x4’ composent la modulation globale de la fresque, avec un espace d’¼” pour permettre la ventilation. Les fixations du système de grille au parking garage existant sont toutes dissimulées derrière le cadre qui enveloppe tous les côtés du système d’écran. La personnalisation de l’ensemble du système a été une fantastique application et l’équipe d’Imola a adoré y collaborer et mettre son savoir-faire pour trouver la meilleure solution pour cette œuvre d’art unique à Chicago.
